3月3日、9月10日、9月15日、9月21日 中國先后公布釣魚島及其附屬島嶼標準名稱、領海基線,釣魚島及其部分附屬島嶼地理坐標,釣魚島等島嶼及其周邊海域部分地理實體的標準名稱及位置示意圖。
6月27日 蛟龍號載人潛水器最大下潛深度達到7062米。中國海底載人科學研究和資源勘探能力達到國際領先水平。
7月6日 胡錦濤在全國科技創新大會上講話指出,必須把創新驅動發展作為面向未來的一項重大戰略,一以貫之、長期堅持,推動科技實力、經濟實力、綜合國力實現新的重大跨越。
7月24日 海南省三沙市成立大會暨揭牌儀式舉行。三沙市管轄西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域,三沙市人民政府駐西沙永興島。
9月25日 中國第一艘航空母艦遼寧艦正式交付海軍。胡錦濤出席交接入列儀式并登艦視察。
11月8日-14日 中國共產黨第十八次全國代表大會舉行。大會正式代表2268人,特邀代表57人,代表全國8200多萬黨員。大會通過的報告《堅定不移沿著中國特色社會主義道路前進,為全面建成小康社會而奮斗》,確定全面建成小康社會和全面深化改革開放的目標,闡明中國特色社會主義道路、中國特色社會主義理論體系、中國特色社會主義制度的科學內涵及其相互聯系。大會通過《中國共產黨章程(修正案)》,把科學發展觀同馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、“三個代表”重要思想一道確立為黨的指導思想并載入黨章。
11月15日 中共十八屆一中全會選舉習近平、李克強、張德江、俞正聲、劉云山、王岐山、張高麗為中央政治局常委,習近平為中央委員會總書記,決定習近平為中央軍委主席,批準王岐山為中央紀委書記。同日,習近平在十八屆中央政治局常委同中外記者見面時指出,人民對美好生活的向往,就是我們的奮斗目標。
11月17日 十八屆中央政治局就深入學習貫徹黨的十八大精神進行第一次集體學習。到2017年9月,圍繞有關重大理論和實踐問題共進行集體學習43次。
11月29日 習近平在國家博物館參觀《復興之路》展覽時指出,實現中華民族偉大復興,就是中華民族近代以來最偉大的夢想。2013年3月17日,習近平在十二屆全國人大一次會議閉幕會上講話指出,實現中華民族偉大復興的中國夢,就是要實現國家富強、民族振興、人民幸福。實現中國夢,必須走中國道路、弘揚中國精神、凝聚中國力量。
12月4日 中央政治局會議通過《十八屆中央政治局關于改進工作作風、密切聯系群眾的八項規定》。
12月7日-11日 習近平在廣東考察工作期間講話指出,我國改革已經進入攻堅期和深水區,我們必須以更大的政治勇氣和智慧,不失時機深化重要領域改革。要堅持改革開放正確方向,敢于啃硬骨頭,敢于涉險灘,既勇于沖破思想觀念的障礙,又勇于突破利益固化的藩籬,做到改革不停頓、開放不止步。